Il est courant depuis 1990 d’apercevoir en Valais des massifs de pins sylvestres dépérir sur les flancs montagneux. Ces phénomènes ne se produisent pas uniquement en année caniculaire ou sèche, ce qui restait inexpliqué jusque-là. Par un suivi de quatre placettes forestières valaisannes (Viège, Bois de Finges, Saillon et Lens) entre les années 1990 et 2000 réalisé par le WSL, l’élément déterminant du phénomène a pu être mis en avant: le dépérissement des pins sylvestres est lié à des mois de juillet à septembre particulièrement pauvre en précipitations.
Selon les indications scientifiques sur l’évolution des changements climatiques, le dépérissement des pins sylvestres en Valais va se poursuivre dans les prochaines années. Le changement climatique impacte directement la température de l’air, le nombre d’heures d’ensoleillement et donc l’humidité ambiante qui diminue provoquant une augmentation de l’évaporation par photosynthèse et un assèchement accru en été. La structure et la composition des peuplements de pins sylvestres vont se modifiés au cours des prochaines décennies ce qui demandera au gestionnaire de la vigilance pour pouvoir conserver la fonction protectrice de ces forêts situées majoritairement sur pentes abruptes.
